德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，那场球德国并非没有制造机会，但锋线在禁区前沿的跑动始终没能把对手的两条防线扯开。格纳布里在这届世界杯上的无球跑动是德国进攻端少数稳定的输出点，他习惯从中场右路斜插到中卫与边卫之间的空档，这种插入往往发生在队友持球转身之前。但真正的问题是，当对手开始预判这条斜线，他还能在什么时间点、什么区域完成下一次有效插入。
一、从边路内收的那一步
格纳布里的无球启动很少从中线附近开始，他更常做的是先在边路保持一个平庸的站位，等中场把球权稳住之后再横向移动。这一步横移看似不起眼，实际上决定了他能不能绕开对方边前卫的回追路线。德国在小组赛阶段多次靠这一下完成肋部接球，因为对手的边前卫往往盯着持球人，身后的空档就这样被让了出来。
但淘汰赛的对抗强度不一样。巴拉圭在32强赛摆出的是紧凑的中场四条线，边前卫回撤的幅度比小组赛对手更大，格纳布里再想靠一次横移就摆脱盯防，难度明显上升。他的启动时机因此被推迟，常常要等到对方中场先做出防守动作之后才能找到缝隙。
这种推迟带来一个直接后果。插入时间越晚，他接球时面对的防守密度就越高，原本能形成一对一的空间被压缩成需要背身做球的局面。对一个依赖正面冲击防线的球员来说，这等于把最有威胁的那一下提前消耗掉了。
二、插入点选在中卫身前还是身后
格纳布里在拜仁时期就习惯往中卫身前那个区域插，接到球之后不用调整就能直接面向球门。这个位置的好处是接球瞬间视野开阔，坏处是容易被回追的后腰从侧后方顶住。德国队的进攻组织里，中场球员传球的提前量往往给得偏保守，导致他经常要在防守球员已经贴身的情况下处理球。
如果插入点选在中卫身后，情况会翻转。他需要更早启动，跑动距离也更长，但对传球精度的要求反而下降，因为防守球员转身追防的时间被拉长。问题在于，这种跑法要求持球人有足够的勇气在高压下传出直塞，而德国在淘汰赛阶段的传球选择明显趋于稳妥。
两种插入方式各有利弊，格纳布里需要根据对方中卫的站位习惯来决定。面对转身慢的高大中卫，往身后插更划算；面对回追速度快的中卫，壹号娱乐身前接球反而更容易造出犯规。这一点在本届赛事里他处理得并不算差，只是缺少稳定的传球支持。
三、和边后卫的配合决定空间大小
格纳布里内收之后，边路会空出一条走廊，这条走廊由插上的边后卫来填充。两人之间的距离保持得好，对方边卫就会被拉扯成两难：跟格纳布里内收，就放空了外侧；守着外侧，就给了格纳布里接球的空间。德国在小组赛有过几次这样的配合，效果不错。
但对手一旦研究透这套跑位，应对方式也很简单，让后腰去补边路，边卫专心盯格纳布里。这时候格纳布里的插入就不再是自由选择，而是被逼着往人堆里跑。他在淘汰赛里几次接球后被迫回传，就是这种防守调整的直接结果。
要破解这一点，格纳布里需要和边后卫做出更复杂的换位，比如由边后卫内收吸引防守，自己拉回外侧再接球。这种跑法对默契要求更高，但在高压比赛里往往是唯一能重新拉开空间的办法。德国队在这方面的训练痕迹并不明显。
四、体能分配影响下半场的插入频率
无球跑动的消耗远比持球大，尤其是那种反复冲刺又急停的斜线插入。格纳布里在上半场往往能保持较高的插入频率，但到了六十分钟之后，他的启动次数会明显下降，跑动路线也从锐利的斜线变成较为平缓的横向移动。
这种下降不完全是体能问题，也和比赛的走势有关。德国如果在比分上落后，对手会收缩防守，留给格纳布里的身后空间本来就变少了。他在这种情况下更容易陷入接球即被包夹的困境，而减少插入反而是一种自我保护。
从球队角度看，这恰恰是最需要他继续跑的时候。空间越少，越需要有人用跑动去制造混乱，哪怕这种跑动本身不一定能接到球。格纳布里目前的处理方式偏向保守，这可能和他整个赛季的出场负荷有关，也可能和德国锋线缺少替补轮换有关。
格纳布里的无球跑动仍然是德国进攻里最值得依赖的一环，他的插入时机并不缺乏变化，真正受限的是队友能否在正确的时刻把球送到。如果传球时机总是慢半拍，再好的跑位也只能变成一次无效的折返。
他接下来的空间取决于德国队中场出球方式的调整，也取决于他自己是否愿意在体能下降之后继续保持冲刺频率。这届世界杯上他已经证明过自己能在关键区域接球，剩下的问题是怎么让这种接球变得更频繁，而不是依赖偶尔的灵光一现。
